John: ‘Honderd meter lopen naar de supermarkt vond ik al een uitdaging’

Tot voor kort dronk John Keizer (48) ruim vier liter cola per dag. Maandelijks gingen er 72 flessen van 2 liter doorheen. Tel daar de sigaartjes en de dagelijkse vette hap nog bij op en ’t hoeft niemand te verbazen dat hij gezondheidsklachten kreeg. Het moest anders, dat vond-ie zelf ook. Onder begeleiding van Iris Buursink (33) van het Leefstijl Loket kon hij de knop omzetten. Nu maakt hij andere keuzes. Hoe is dat gegaan? 

Een interview? John lijkt wat verbaasd door de uitnodiging. Goed, hij wil wel komen, maar alleen als er saucijzenbroodjes zijn. Typisch John, zegt leefstijlcoach Iris. Ze kan er de humor wel van inzien en zorgt dus dat er broodjes liggen. En ja, die zijn verre van gezond, maar daar hoort wel een verhaal bij...

Want het moet gezegd: John heeft zijn leefwijze flink verbeterd. Mede door alle tips en steun vanuit het Leefstijl Loket. Momenteel zit-ie op drie flessen cola per week, wandelt hij regelmatig – ook als het regent - en let hij beter op zijn voeding. Vaker een appel in plaats van een broodje frikadel, bijvoorbeeld. Iris vindt dat hij trots mag zijn op wat er is bereikt. Toch rookt hij nog stug door en laat hij een saucijzenbroodje zeker niet liggen. Er zijn nog wel een paar verbeterpuntjes, weet John zelf ook. ‘Maar kom op zeg, je moet het leven ook een beetje leuk maken en ik houd gewoon van lekkere dingen.’ 

Anderhalf jaar geleden werd Iris als leefstijlcoach aan John gekoppeld. Die zat thuis met een burn-out, was deels afgekeurd en extreem moe. ‘Geen conditie. Honderd meter lopen naar de supermarkt vond ik al een uitdaging,’ vertelt hij. John is een man met een sterke mening en daar moest Iris wel wat aan wennen. Maar inmiddels zijn het dikke maatjes. 

John werkte de laatste jaren als poederspuiter. Zwaar werk waarbij hij metalen profielen moest verplaatsen. Op zijn 43^ste kwam hij thuis te zitten. ‘Ik had nul energie.’ Stil zitten is voor hem geen optie. Dus hij ging een paar uur per dag aan de slag als chauffeur in het leerlingenvervoer. Altijd bleef de cola in de buurt. Eigenlijk al vanaf zijn jonge jaren. De frisdrank was zijn oppepper en dorstlesser. ‘Ik leefde op suiker en cafeïne, maar daardoor was mijn bloedsuikerspiegel verstoord. Mijn hart sloeg vaak op hol. Zelfs als ik niets deed. Daardoor was ik altijd bekaf.’

Als alleenstaande vader heeft hij twee zonen. De jongste van 9 woont nog thuis. Dat John geen energie meer had om even een balletje te trappen, vond hij nog wel het ergste. De huisarts verwees hem naar het Leefstijl Loket en zo kwam Iris op zijn pad. Bij het intakegesprek zag zij de voorraad cola staan. Ze schrok en maakte direct de afspraak dat hij met een paar flessen zou minderen, om daarna verder af te bouwen. ‘Ik twijfelde of dat ging lukken, maar John is een doorzetter.’ 

Het was echt afkicken. ‘Ik werd ziek en was ook boos op Iris. Zo van: Ik hoop maar dat je weet waar je mee bezig bent.’ Maar hij hield vol en dronk zelfs minder cola dan afgesproken. De complimenten van Iris deden hem goed en zo ging het steeds beter.

Nog wekelijks wandelen ze samen. John drinkt veel minder cola, slaapt beter, heeft minder last van energiedipjes en kan nu aan zijn conditie werken. Eerst verruilde hij de cola voor Chocomel en sinaasappelsap, maar ook dat heeft hij geminderd. Hij wijst naar zijn shirt: ‘Die dikke buik zit er nog, maar ik voel mij een stuk beter. Laatst hebben we zelfs 8,5 kilometer gelopen.’

Bij moeilijke momenten appt hij Iris voor support of advies. ‘Ze kan goed luisteren en heeft humor.’ Een begeleiding van anderhalf jaar is uniek, vertelt Iris. ‘Maar zolang hij stappen kan en wil zetten, blijf ik erbij.’ John is Iris dankbaar. Ze reageert: ‘Maar ik ben ook blij dat ik jou heb leren kennen. Je bent een tof mens en altijd opgewekt.’

John heeft die gezelligheid nodig om het wandelen vol te houden, vertelt hij. Volgend jaar wil hij meedoen aan het sportevenement Alpe d'HuZes en samen met Iris de berg beklimmen. Zij twijfelt nog, maar zegt: ‘Ik denk dat ik daar niet onderuit kan hè.’

Ook wil John aan zijn spieren werken om meer kracht te krijgen. Helaas krijgt hij die fysiobehandeling niet vergoed. Iris kijkt nu of er nog een geldpotje te vinden is. ‘Ik kan wel steeds meer’, zegt John. ‘Ik heb mijn oudste zoon geholpen met het leggen van een vloer. En de jongste wil ik bokstraining geven. Dat wordt mijn volgende doel.’

Iris straalt: ‘Als hij zelf niet  gemotiveerd was, dan haalde hij die doelen niet. Ik zeg steeds: Dit kan je ook met het roken en die vette hap. Maar alles stap voor stap.’ Ook zijn jongste zoon doet dapper mee met gezondere keuzes. ‘Al die cola kostte ook een paar centen’, vertelt John. ‘Nu leg ik dat geld apart en gaan we af en toe naar een visvijver of doen we een ander uitje. Ja, minder cola was gewoon voor alles beter.’